赵洁+邱洪涛
尽管2017算得上是近年来少有的精彩赛季，但总冠军的悬念依然没能撑到最后一战。在威尔士，奥吉尔和东家M-Sport车队已经提前将车手和车队的总冠军收入囊中，而车队积分榜的其他位子也早已尘埃落定，留下的惟一悬念不过是车手亚军的归属。虽说这多少影响到了收官站的“成色”，但好在比赛的精彩度并没有因此而大打折扣。没有了车队积分压力的车手们，终于可以在澳大利亚的砂石路上为自己的梦想再最后拼一把。
澳大利亚站的赛道原本设在西海岸城市珀斯，2009年被移至东海岸的新南威尔士，2年后又移至科夫斯港附近。不过，不管比赛地怎么变迁，澳大利亚的赛道风格倒是一成不变：传统的砂石高速赛道交错密布在丛林和灌木从中，路基很硬，路面覆盖着一层厚厚的浮土。这使得率先发车的车手们不得不承担起“扫路”的任务，因而速度大受影响。对于这一点，整整一个赛季都饱受其苦的奥吉尔大概深有体会。
在澳大利亚依旧如此，周五的比赛中奥吉尔率先发车，这一次法国人不但要面对浮土的麻烦，还遭遇了换挡拨片的故障，奥吉尔不得不在无奈之下使用挡杆换挡，一时很难找回自己的最佳状态。而更郁闷的是，在最后一天的比赛中，奥吉尔又被罚时60s，这也彻底断送了他登台的梦想，最终只收获了一个全场第四，遗憾地与奖杯擦肩。
整場比赛的亮点集中在车手榜第2名的争夺上。诺伊维尔和塔纳克都是最有实力的竞争者，此前两人的差距也仅有14分。不过首日的比赛中，拔得头筹地却是诺伊维尔的队友、现代车手米克尔森，其一人拿下了6个山区赛道中的5个最快成绩，一路遥遥领先。诺伊维尔以20.1s的差距暂居其后。雪铁龙车手米克排在全场第三位。
就在我们以为这最终会是一出现代车手间的互博战时，剧情却戛然而止。周六的比赛一开局，诺伊维尔就向前面的队友发动了进攻，仅仅一个赛段之后，就将差距缩小到15.6s。或许是感受到了来自队友的杀气，重压之下的米克尔森在SS10赛段出现失误，一个4挡飞跳后，赛车擦撞到路边的灌木丛，左侧两个轮胎全部爆胎，而其恰巧只带了一套备用轮胎。郁闷的米克尔森虽然勉强完成了该赛段的比赛，但最终还是没能逃过退赛的噩运。
尽管收下了队友送出的大礼，但诺伊维尔的比赛跑得其实并不轻松。SS10赛段，诺伊维尔先是在一个岔路口方向判断失误，赛车冲出了赛道，损失了不少时间，随后又遭遇了变速器故障。虽然仍占据着领跑之位，但与身后的拉特瓦拉仅有6.3s的微弱差距。好在经过午间的紧急维修之后，诺伊维尔终于满血复活，在连续拿下两个赛段的最快成绩后，最终以20.1s的领先优势结束了周六的比赛。
最后一天的比赛充满戏剧性，似乎上天也不愿意这个精彩的2017赛季结束得过于平淡，因而加了些“辅料”。一场大雨不期而至，赛道变得十分湿滑。暂时领先的诺伊维尔不得不打起十二分的小心，跑得越加谨慎。而紧随其后的拉特瓦拉和塔纳克却打算放手一搏，加紧了追赶的步伐，2个赛段之后，诺伊维尔的领先优势已经缩水到9.9s。
重压之下的诺伊维尔终于意识到，一路的保守作战可能会丢掉来之不易的战果，于是及时调整战术，积极应战，在拿下SS19赛段的胜利后，将自己的领先优势重新扩大到14.7s。而此时，由于大雨的侵蚀，出于安全考虑，组委会取消了SS20赛段。诺伊维尔在顺利完成加分赛段的比赛后，终于如愿以偿地摘得了收官站的桂冠，这也是其本赛季收获的第4个分站冠军。同时，凭借这场关键的胜利，战胜了塔纳克，锁定了年度车手榜亚军的席位。
拉特瓦拉在最后关头出现失误，损坏了前悬架，无奈退赛，把领奖台次席的位置让给了塔纳克，新西兰车手帕顿获得全场第三。至此，2017赛季的大幕终于落下，最终的车队积分榜上，M-Sport车队以428分的成绩高居榜首，现代和丰田位居其后。而在车手榜上，奥吉尔成功卫冕总冠军，本赛季表现出色的诺伊维尔紧随其后，塔纳克位居第三。
无论是对于车迷还是车手而言，这个过去的2017都是值得回味的，因为奥吉尔不再是赛道上惟一的标准答案，也因为更多的车手在这个赛季找到了最好的自己。
再见吧，2017。
