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记得我学车那会儿，马路上还没多少车搭载自动挡，所以有些开手动挡的司机会在等红灯时故意挂一下倒挡，意思是告诉后面车上的人---你看我这是自动挡的车，厉不厉害？时间一晃来到2017年，5挡自动变速箱、6挡自动变速箱、双离合变速箱早已不是什么新鲜的技术，而就在这时，9挡自动变速箱开始崭露头角。
第一个“吃螃蟹”的车企是菲亚特克莱斯勒，旗下Jeep自由光率先采用一臺来自采埃孚的9挡自动变速箱。不过自2013年上市以来，这台变速箱一度闹出各种“丑闻”，比如时速达到120公里也挂不上9挡、315晚会曝出变速箱存在质量隐患、因传感电路问题被召回等。
由于采埃孚变速箱的质量原因，9挡自动变速箱的第一炮并没有打响，也严重打击了消费者的信心。然而为什么车企们还在热衷于开发9挡自动变速箱呢？因为更省油、加速更平顺，这些优势是不可小觑的。打个比方，如果楼层高度一定，楼梯的台阶数越多，是不是走起来也就越轻松？变速箱也是同样道理。
埃孚9挡自动变速箱存在的主要问题是它的传动比分布不合理，1挡传动比4.7，9挡传动比0.48，跨度达到9.8（4.7÷0.48=9.8），通用9挡自动变速箱跨度为7.6。而且采埃孚的在一挡二挡之间传动比变化较大，顿挫也就更明显。相比奔驰和通用第9挡的传动比皆为0.6左右，采埃孚的第九挡传动比低至0.48，未免有些激进了。
其实采埃孚的设计初衷是好的，理论上说超速挡越多、传动比越低，车就越省油。但前提下是发动机的扭矩够大，效果才明显。如果发动机扭矩小了，挂入高速挡的机会就更少，反而造成“浪费”。骑过变速自行车没？如果你腿劲不够，挂上高挡后反而骑不动车了吧。
相比采埃孚和奔驰，通用这款9挡自动变速箱的传动比更加合理。它的超速挡只有8、9这两个挡，在省油的同时，也考虑了挡位的实用性——9挡在时速95公里的时候就能切入。经过不同循环工况统计，9挡的使用频率在13%～52%之间，而采埃孚的仅为10%左右。
通俗点讲，奔驰的思路是：把7挡自动变速箱的头尾拉长。即增加1挡传动比，减小7挡之后的传动比。采埃孚的思路是：直接在6挡自动变速箱后面接三个超速挡。通用的思路是：在6AT中间插3个挡，尤其是在1、2和3、4之间插两个挡，让前五挡的传动比更紧凑。相比来看，通用的思路更合理。
在尺寸方面，通用和采埃孚都要比奔驰有优势。但话说回来，奔驰是纵置变速箱，长点也无妨。得益于可选择单向离合器的应用，通用9挡自动变速箱的尺寸和6挡自动变速箱相当。单向离合器的工作原理解释起来可能需要几百字，姑且可以理解为一个离合器可当三个用。采埃孚的9挡自动变速箱虽然尺寸也较小，但内部采用了无同步器的犬牙离合器机构，这会大大增加换挡机构的复杂程度——复杂的机构还是不如简单的机构可靠啊。
最后聊聊首款搭载通用9挡自动变速箱的通用车型，它就是刚上市不久的雪佛兰全新探界者。据通用透露，9挡自动变速箱只会应用在部分车型上，而现在的6AT仍会保留在某些车型上。您有没有发现，现在装9挡自动变速箱的车大都是SUV？比如自由光、指南者、冠道、GLC等，所以我们有理由推测，通用9挡自动变速箱未来会出现在旗下像昂科威、XT5等SUV身上，至于通用的技术如何，今后我们将亲自体验试驾车的感受，敬请期待。
