戴诚
亲，还记得《极品飞车》游戏中那让你难以忍受的8圈锦标赛么？竞速赛、直线加速赛、限时赛、甩尾赛神马的，最有爱了。当然，我们并不推荐游戏中那种玩命的暴力驾驶方式，你别忘了人家在游戏初始界面上说得很清楚：日常驾驶请根据实际路况与驾驶规则行驶。的确，但凡提起赛车，总能让人热血沸腾。那些或驰骋于沙地扬起漫天沙尘的拉力赛车、或以澎湃的动力和娴熟的技巧在弯道超越对手直奔终点的激情狂飙，还有那些年创造无数辉煌战绩的赛车手们，多美妙的世界啊。废话不多说，我们便来见识一下全球的汽车赛事，它们中谁是你的菜呢？
启蒙期的自由与烦恼
从汽车发明开始，生活就被改变了，不论是速度、状态还是生活方式。当然，赛车也很快演化成一种风靡欧洲、乃至全球的运动。这一切，均源于一场来自法国的赛车启蒙运动。
启蒙没你想象的那么凶猛
1894年，法国《Le Petit Journal报》的Pierre Gifard组织世界上第一次汽车比赛，线路由巴黎到鲁昂，中间停车还吃了一顿安逸的午饭，总行程不到130km。当然，那次比赛远不及如今的赛车那般扣人心弦了，引用当时的话说“没危险，易驾驶，低成本。”随后，一种叫做“最快者胜利”的理念开始盛行，赛车运动中首次开始出现竞技元素和竞技精神。当然，让很多辆由内燃机提供动力的快车行驶在路上，还举行疯狂的多人多车比赛，是当时很多人都接受不了的大胆想法。还好，法国人对此倒是极为热衷，也确保了萌芽阶段的赛车运动没有夭折，更积累了宝贵的经验。
赛车发展懵懂阶段的探索
早期的赛事采取城镇到城镇（Town-To-Town）的比赛形式，根据总用时记成绩、分胜负。1896年，法国汽车俱乐部组织了一次从巴黎到马赛的往返比赛。在这项赛事上，赛车的一些有别于家用车的差异化特征开始出现：赛车开始采用类似于如今的定制模式，厂家开始出现类似于如今的运动部或者竞赛部门开始出现，赛车本身也去掉了挡泥板等饰件，赛车的车座不再采用舒适的软结构，制造商们也开始控制车重并开发更大马力的发动机，以获得更理想的竞赛成绩。随着这种竞技理念的风行，赛车性能有了很大提高。但也随之有了一种安全的担心。1898年的从巴黎到尼斯的公路赛上，发车不久，站在路边的一位车手向其正在驾驶赛车的朋友挥手致意，驾车者竟手离方向控制杆也向其朋友招手。结果汽车跑偏，撞飞了一辆赛车，失控的赛车伤到了一位车队技师，最后不治身亡，赛车安全逐渐被提上日程。此事过后，一位巴黎警长曾试图阻止当年后来的巴黎-阿姆斯特丹的比赛，但车手用火车把赛车运到了比赛地点，超出了他的管辖范围。而他本人后来也觉得有些欠考虑，因为与庆祝冠军胜利的人山人海的车迷相比，他确实有些势单力孤。
玩赛车那么早，地球人知道么？
在汽车刚刚发明的阶段，法国上至政府，下到平民都对这种能行走的机器表现出一种狂热。因此，法国公路的建设速度远远快于其他国家，汽车生产和技术革新都走到了世界的前列。有趣的是，虽然当时德国人发明了内燃机，而英国在大搞工业革命，但这两个国家对赛车却都不感兴趣，甚至在国内明令禁止赛车。
当时的标致品牌和潘哈德品牌等都生产过不少有名的赛车，法国人就是靠着它们开始统治赛车车坛，直至19世纪末。这其中的代表品牌就是潘哈德。1889年，路易·雷纳·潘哈德和埃米尔·勒瓦瑟在法国建立了世界上最早的一家汽车制造厂，称为“潘哈德-勒瓦瑟机械公司”。当时的汽车只有品牌而没有商标，而富有商业头脑的潘哈德和勒瓦瑟认为一个商标会让自己的汽车更为出众和与众不同，不经意间他们开创了使用汽车商标的先河，从而极大地促进了汽车的销售。
赛车运动的危机
如果说1898年的赛车失控算是一次意外的话，摇篮中的赛车运动还有过两次大的危机。一次是1901年的巴黎-柏林公路赛，一名男孩跨入赛道去看一辆开过去的车，被后来一辆车撞死。1903年的一次事故更为严重。法国汽车俱乐部举办的巴黎-波尔多-马德里的比赛中，有近300万观众列赛道两旁观看比赛。结果赛车在丛林行进中，扬起的尘土阻挡了车手的视线，赛车撞向观众，很多人被撞伤亡。比赛随后被法国、西班牙政府终止。
后来，欧洲赛车主办方在再次恢复比赛后也设立了一些新规矩：赛道两旁将围上护拦，而且比赛要选人口稀少的地方举行，这也被视为赛车运动启动封闭赛道开始的标志。
前置后驱的鼻祖——潘哈德
埃米尔·勒瓦瑟不仅是个赛车迷，对机械更有着超凡的天赋，他发现当时汽车采用的马车结构并不合理，既不安全，操控也不够灵便，根本不适合汽车这种新型的交通工具，因而他设计了一种车身结构更为合理的汽车。1891年，他设计的一款新车问世了，动力采用一台当时流行的戴姆勒发动机，4个车轮还是马车车轮的样式，不过最有特点的是机械和车身设计，这是世界上第一辆前置发动机、后轮驱动的汽车，就是这辆车奠定了现代汽车传动系统布局的基础。随后几年里，他还发明了现在汽车流行的脚踏板控制离合器，前散热器和接近现代变速器结构的手动变速器。勒瓦瑟这些影响汽车发展的设计不仅提高了汽车操控的便利性和性能，更提高了汽车的知名度，促进了当时汽车工业的发展。
不幸的是，在1897年，埃米尔·勒瓦瑟在参加一次汽车比赛时，出了严重车祸后去世，在失去这样一个设计天才后，潘哈德汽车公司再也没有出现有灵气的汽车设计，虽然此后作为单一的独立品牌又生存了60多年，但其在法国车坛的地位和影响力每况愈下，最终在1965年公司被雪铁龙公司兼并。endprint
全球知名汽车赛事概览
既然F1、WRC、勒芒并称世界三大汽车赛事，那我们便在下面的文章中重点关照。单独引见吧。我们先来看看那些可能“更酷或者更野”的赛事吧。
达喀尔世界越野拉力赛
创始期它叫“巴黎-达喀尔”拉力赛，巴黎和达喀尔为比赛的起点与终点，被称为世界上最艰苦的拉力赛。尽管比赛地、规则与赛程经常不得不变，但达喀尔的比赛精神始终不变，无论专业选手还是业余赛车爱好者都可自由参赛，共同竞技。
该赛事由于大部分赛段设在热带沙漠中，因此险情时有发生，各赛段都会碰到常人无法想象的困难，其中马拉松赛段给车手造成的阻力最大。该赛段要求车手全天驾驶，中途不许停歇，而且不许有补给和维修车队跟随。因此参赛车手大多“折”在此处，其中不乏名将。勇敢者的游戏，当之无愧。赛事的参赛车辆一直包含汽车、摩托车、卡车三个组别。近十年的达喀尔赛中，郑州日产、长城、奇瑞等国产品牌也多次组队参赛，足见其不凡魅力。
印第安纳波利斯500英里赛
参赛车辆车身细长，尾翼小，以甲醇为燃料并且配备涡轮增压器，追求的不是规格赛车轻快灵活的操控，而是超高的极速。疯狂的极速是印第赛车的标签，有参加该赛事的车手成绩已经高达375km/h以上 （每圈平均时速） 即使在弯道中，也不会少于354km/h，这已经算是赛车的临界点了，当车辆出弯时， 车手把油门开满， 离墙壁只有数公分的距离，稍有差池，都是大灾难。
派克峰国际爬山赛
派克峰国际爬山赛是全世界比赛场地海拔最高、车辆性能水平也最高的越野赛车活动之一，也被形象地称为“云端之战”。汽车在这段山路的直线速度可达每小时200km/h。但同时这段路上还有156处弯道，路面是疏松的石块，并且没有防撞护栏。有意思的是，奥迪Q7的原型概念车便叫做“Audi Pikes Peak Concept”，据说是因为奥迪在80年代多次获得该项赛事冠军的战绩。
V8国际超级房车赛
V8房车赛赛车都采用经过特殊研发和改装的5.0升V8发动机，可爆发出600马力的后驱赛车，极速达307km/h。由于赛事规则允许合理的挤擦、顶撞和压制，赛车经常出现翻车、连续翻滚等惊险的场面，一场比赛下来甚至动用无数次安全车、清扫车和拖车，赛道上极其热闹，赛事充满刺激。所以在国外，V8赛车也被称为“疯狂赛车”。
DTM德国房车大师赛
DTM 德国房车大师赛是公认的“欧洲最高级别房车大赛”，同时也是欧洲最受欢迎的房车系列赛，于1984年起源于德国，但同时也是面向全球的赛事。国际媒体称其为“装上房车外壳的F1”车赛。
参与DTM大赛的汽车制造商奥迪、奔驰以及欧宝等一直是大赛稳定可靠的支持者。赛事主办单位清楚地定义了技术规则，并且长期适用、注重成本。现代DTM赛车的许多部件是所有制造商的通用零件。DTM发动机必须保证能够跑完整个赛季。整个赛季中空气动力学装置不能发生任何改变。经过多年的演化，DTM的亲民形象得以树立，不仅票价十分适合家庭，而且有诸多的汽车文化活动和赛车明星活动，此外还有可能进行小圈的赛车试驾活动。
美国极限越野挑战赛
极限越野就是扫平眼前的一切障碍，超越极限的顶级赛事！该赛事包含了沙漠竞赛和岩石攀爬竞赛，每年二月在美国加州举办。比赛车辆通常被称为“Ultra 4”，这种车辆在沙漠中极速可以超过160km/h，但同时拥有100-1的齿轮比变速机构用于岩石攀爬，每辆车都由各只参赛队亲自打造。狂野而粗暴，乱撞与征服，真是赛车界的发烧级的存在了。
Gumball 3000拉力赛
为了忘却的纪念，这是Gumball 3000举办的初衷，为了纪念美国著名车手而创办的源于欧洲的私人组织的拉力赛事。虽然该赛事有非法嫌疑，但却在全球各地有着极高的声誉。Gumball 3000用三四天的时间从穿越西欧至东欧，参赛者多为富豪，车辆几乎都是“土豪级”的超跑或限量终极赛车，并且沿路都是住在高级的五星级酒店，以及疯狂的狂欢Party。该赛事全程约3000km左右，因此得名。车迷们称之为“世界上真正的顶级Rally赛事”。
纳斯卡赛
只要你来到美国，你会发现NASCAR纳斯卡无处不在。纳斯卡赛完全是美国本土车之间的较量。早期如克莱斯勒、奥兹莫比尔、雪佛兰、别克、福特等品牌都热衷于用量产性能车参赛。几十年中，各个厂家竞相改良自己的车，经过增大发动机排量和功率调校，改善悬挂装置，提高底盘刚度，加固减震系统，这时候的参赛车基本上算得上赛车了。
纳斯卡赛车起源于私酒贩子为了逃避警察追捕，而不断改造自己车辆以加快速度，后来这成为了一项速度竞赛。所以更加吸引那些平日爱开车的人们来参加和关注这项赛事。也有不少F1车手退出F1之后加入纳斯卡阵营。动画电影《汽车总动员》便是模仿的纳斯卡赛车，片中的活塞杯就相当于纳斯卡12种系列赛中的最高荣誉——温斯顿杯。endprint
